Υπάρχουν χώροι που επισκέπτεσαι για να δειπνήσεις και υπάρχουν χώροι που αγγίζουν κάτι βαθύτερο, σχεδόν συναισθηματικό. Το Ελαίας Γη στην Κηφισιά ανήκει στη δεύτερη κατηγορία, με μια παρουσία που συνδυάζει την κομψότητα παλιάς εποχής με μια σύγχρονη, μινιμαλιστική αισθητική υψηλής ποιότητας. Από την πρώτη στιγμή νιώθεις πως βρίσκεσαι σε έναν χώρο δημιουργημένο με σεβασμό προς τον επισκέπτη: η πέτρα πρωταγωνιστεί με διακριτική μεγαλοπρέπεια, τα ζεστά φυσικά χρώματα απλώνουν γύρω σου μια ατμόσφαιρα χαλάρωσης και ο φωτισμός λειτουργεί σαν απαλή, σχεδόν σκηνογραφική, νότα ηρεμίας. Είναι η κομψότητα ενός αρχοντικού που συναντά την απλότητα ενός σύγχρονου χώρου ευ ζην.
Η ίδια αυτή φιλοσοφία συνεχίζεται και στον εξωτερικό χώρο, όπου η φύση ανοίγεται γύρω σου σαν καλοδουλεμένη σκηνή. Προσεγμένα παρτέρια, ώριμο πράσινο, μια θέα που δύσκολα αποδίδεται με λόγια· μοιάζει με μικρή απόδραση εκτός πόλης, μια ανάσα που δεν περιμένεις να βιώσεις τόσο κοντά στο κέντρο της Κηφισιάς. Η γενικότερη αίσθηση είναι αυτή μιας αυλής φίλου: ζεστής, φιλικής, καθόλου επιτηδευμένης, μα με την απαιτούμενη ποιότητα και επιμέλεια που χαρακτηρίζει ένα χώρο υψηλής γαστρονομίας.
Το service κινείται στο ίδιο πνεύμα—διακριτικό, ευγενικό, με ρυθμό και σιγουριά. Δεν είναι το αυστηρό, αποστασιοποιημένο σέρβις που συναντάς συχνά σε fine dining χώρους· εδώ υπάρχει αυτή η λεπτή, αδιόρατη ισορροπία μεταξύ επαγγελματισμού και αυθεντικής φιλοξενίας. Είναι σαν κάποιος να έχει προβλέψει ό,τι χρειάζεσαι λίγο πριν το ζητήσεις.
Όμως, η πραγματική μαγεία του Ελαίας Γη αποκαλύπτεται μέσα από τα μενού γευσιγνωσίας του—δύο διαδρομές, των 24 και των 14 γεύσεων, που καταφέρνουν να συνοψίσουν όχι μόνο τη φιλοσοφία του εστιατορίου, αλλά και μια σύγχρονη εκδοχή της ελληνικής κουζίνας. Δεν πρόκειται για επίδειξη τεχνικής ή για εντυπωσιασμούς, αλλά για πιάτα που βασίζονται στην ποιότητα των πρώτων υλών, στις γήινες υφές και στις αληθινές, καθαρές γεύσεις.
Από τις πρώτες μπουκιές, η κουζίνα δείχνει τις προθέσεις της. Οι χειροποίητες πίττες με ελαιόλαδο και ρίγανη είναι η πιο αγνή υπενθύμιση της ελληνικής παράδοσης, τόσο απλές και τόσο σωστά εκτελεσμένες, που σε κάνουν να χαμογελάς. Το τουρτάκι ελληνικών τυριών ΠΟΠ σε μπισκότο χαρουπιού, ισορροπεί ανάμεσα στη γνώριμη αλμύρα και στην κομψότητα της σύγχρονης δημιουργίας, ενώ η μελιτζανοσαλάτα—φτιαγμένη μπροστά σου—απογειώνει την έννοια της αυθεντικότητας σε επίπεδο εμπειρίας. Η σαλάτα «Ελαίας Γη», με τα φρέσκα λαχανικά και τα μυρωδικά από τον κήπο, φέρει όλη την καθαρότητα της γης, χωρίς να προσπαθεί να αποδείξει τίποτα παραπάνω.
Στις ενδιάμεσες στάσεις του μενού, οι λουκουμάδες με κατσικίσιο τυρί και σορμπέ πιπεριάς Φλωρίνης αποτελούν μια απρόσμενα τρυφερή στιγμή δημιουργικότητας· ένα παιχνίδι υφών και θερμοκρασιών, από εκείνα που θυμάσαι. Τα μοσχαρίσια μάγουλα, σιγομαγειρεμένα στον ξυλόφουρνο, είναι η επιτομή της αργής μαγειρικής—μαλακά, πλούσια, σχεδόν βελούδινα—με τον πουρέ καπνιστής μελιτζάνας να προσθέτει βάθος και γήινο χαρακτήρα.
Καθώς η εμπειρία εξελίσσεται, το εστιατόριο ξεδιπλώνει τον κρεατοκεντρικό του άξονα με τρόπο που συνδυάζει το ρουστίκ με το εκλεπτυσμένο. Η μοσχαρίσια ταλιάτα Black Angus είναι μαγειρεμένη με ακρίβεια, ζουμερή και αρωματική, ενώ τα χοιρινά μπριζολάκια με ελληνικά βότανα προσφέρουν μια απλή αλλά βαθιά ικανοποιητική γεύση. Ξεχωρίζει επίσης το τρίγωνο μοσχαρίσιο μπιφτέκι Black Angus με κασέρι Λέσβου—ένα πιάτο που ακουμπά στην παιδική μνήμη χωρίς να χάνει καθόλου την εκλεπτυσμένη του ταυτότητα. Ο βιολογικός κόκκορας, δε, αποτυπώνει μια πιο «παραδοσιακή» πολυτέλεια, ενώ τα φιλετάκια κοτόπουλου και χοιρινού σε φωλιά χωριάτικης ζύμης με σάλτσα Μετσοβόνε προσφέρουν την πιο σύγχρονη αφήγηση της ελληνικής comfort κουζίνας.
Στο μικρότερο μενού των 14 γεύσεων, οι ίδιοι άξονες επανέρχονται σε πιο συμπυκνωμένη μορφή, χωρίς όμως καμία έκπτωση στην ποιότητα ή την εμπειρία. Πιάτα όπως το οσομπούκο με ριζότο και κρόκο Κοζάνης, το αρνάκι με κριθαρότο και το ριζότο θαλασσινών επιβεβαιώνουν πως η τεχνική, το μεράκι και η πρώτη ύλη είναι αδιαπραγμάτευτα στοιχεία της κουζίνας του. Είναι ένα μενού που καταφέρνει να προσφέρει πληρότητα χωρίς υπερβολή, σαν μια πιο σύντομη, αλλά εξίσου συγκινητική εκδοχή ενός μεγάλου ταξιδιού.
Τα γλυκά ολοκληρώνουν την εμπειρία με τον πιο φίνο τρόπο: παγωτό λουκούμι τριαντάφυλλο, μπουκιές μπακλαβά, μια φίνα μαστιχωτή μους σοκολάτας· μικρές, αέρινες γεύσεις που κλείνουν απαλά την αυλαία πριν επιστρέψεις στην πόλη.
Το Ελαίας Γη δεν είναι απλώς μια επιλογή για φαγητό. Είναι ένας προορισμός, ένα σημείο αναφοράς, μια υπενθύμιση ότι η ελληνική κουζίνα μπορεί να είναι ταυτόχρονα γνήσια και εκλεπτυσμένη, βαθιά και σύγχρονη, απλή και συγκινητική. Είναι από εκείνες τις εμπειρίες που δεν τις ζεις βιαστικά· τις αφήνεις να ξεδιπλωθούν, όπως ακριβώς συμβαίνει και με κάθε τι πραγματικά καλό.
